谢尘第一次见九公主，是在茶馆后巷那家破败的酒肆里。那时他刚从南疆回来，手里攥着个沾满泥巴的玉佩，说是镇商用祖传法子换来的。茶馆老板是个半瞎的老头，见他衣衫褴褛还敢往里头坐，眼睛眯成一条缝问：“小兄弟，找谁？”

谢尘没答，直接掏出玉佩晃了晃。老头“嚯”一声抽了自己一巴掌，拍得竹桌嗡嗡响，连忙把人让进去。这玉佩是九公主的贴身玩意儿，三个月前在青石崖少主手里丢了，整个皇城翻了个底朝天没找着。

酒肆里混杂着汗臭和酒气，几个江湖人正围着一张桌子比划剑招。谢尘把玉佩塞给茶馆老头，说：“找个人，两锭银子。”老头哆哆嗦嗦接过，转身时差点被门槛绊倒。

巷口突然传来马蹄声，一匹白马踏碎月色。谢尘抬头，见九公主一身素白骑马而来，发间插着支银簪子，簪尾垂下几缕碎发，被夜风撩得斜斜刮过脸颊。她手里把玩着块碎玉，正是谢尘丢的那个。

谢尘心里“咯噔”一下，伸手想往腰间摸，却被茶馆老头拦住。老头比了个手势，指指巷子拐角。谢尘顺着他目光看去，只见两道黑影无声无息堵住了公主的去路。

“哟，九公主，这么晚不回去？”黑衣人声音沙哑，袖口里露出把匕首，“上次砍你那乌鸡汤的账，该还了吧？”

九公主脸一沉，声音却平平稳稳：“墨影楼的人？东西留下，我让宫里送双倍赎金。”

墨影楼，南疆黑道头子，专搞些见不得光的买卖。谢尘手心冒汗，暗骂自己蠢货，早知这么快就碰上。他偷偷从袖里摸出半块蜜饯塞进公主袖筒，趁黑衣人行礼时急中生智把玉佩塞进九公主怀中。

黑衣人盯着那块玉佩，脸色阴晴不定。公主突然笑起来：“墨大哥，这玉佩我家丫头偷偷送来当茶钱，你要是收了，她锅都得被你砸了。”黑衣人瞪着她，最后只掐了掐谢尘胳膊，算是和解。

谢尘逃也似的溜走，却听见公主轻声道：“谢尘，你还记得那年南疆雪夜送我参汤的人吗？”

谢尘只觉得怀里沉甸甸的，当晚便把玉佩贴身藏好。翌日上朝，皇帝突然宣他进宫。谢尘穿得破破烂烂，皇帝却赐了他件暗银龙袍，说：“朕的贴身侍卫，不够看。