寒冬腊月，紫禁城里的风刮得像个蛮横的混球，呼呼地往窗户缝里钻，把炭火盆里的火苗都吹得东倒西歪。崇祯皇帝坐在乾清宫的太师椅上，脸颊被冻得通红，却还是不敢放松半分。他盯着面前跪着的内侍，眉头拧成了个疙瘩。

“东西都准备好了？”崇祯的声音带着一丝疲惫。

“回陛下，已经准备好了。”内侍低着头，声音闷闷的。

崇祯点了点头，又皱起眉头：“传旨，让兵部准备五千两白银，给秦州那边加紧防御。”

“陛下，秦州那边已经……”内侍刚想开口，就被崇祯挥手打断。

“闭嘴！”崇祯的脾气向来不好，尤其是在这种时候，“我知道他们难，但再难也得顶住！李自成那帮家伙不会就这么算了！”

内侍咽了口唾沫，不敢再多说。他知道，崇祯现在心里比谁都急。自从1628年登基以来，这三年多时间里，他简直就像个旋风管家，每天忙得脚打后脑勺。内忧外患，比山还重。关外的满清天天虎视眈眈，关内的李自成更是闹得越来越凶，再加上那些不省心的臣子，崇祯能不累吗？

就在崇祯愁眉不展的时候，一个名叫阎应元的年轻人，从地方上被调到了京城。他是个什么来头？不过是江南一个不起眼的小县城知县，但据说很有才干，处理过不少棘手案件。崇祯一开始对他并不重视，只是把他当成众多官僚中的一个。

然而，阎应元却用实际行动，改变了崇祯的看法。

那天晚上，崇祯正在批阅奏折，脸色越来越阴沉。突然，内侍慌慌张张地跑了进来：“陛下！阎应元求见！”

崇祯皱了皱眉：“让他进来。”

只见阎应元穿着一身朴素的青衫，站在殿门外，虽然衣着简单，但气质却十分沉稳。他进来后，直接跪下，没有丝毫多余的动作。

“臣阎应元，参见陛下。”他的声音不高，却很有穿透力。

崇祯点了点头：“起来吧。你来说说什么？”

阎应元起身后，直起身子，开始说话。他先是对当前的局势做了个简要的汇报，然后提出了自己的看法。他的分析条理清晰，逻辑严密，而且很接地气，没有那些官员常见的空话套话。

崇祯越听越吃惊，这小子居然会这么分析问题？