苏晚晚 순간 떨리는 입술을 다잡으려고 애썼다. 하지만 그게 어렵게만 느껴질 뿐이었다. 그녀는 서류를 챙겨 먼저 어설프게 자리를 떠났다. 뒷당긴 듯한 심장 박동이 목덜미를 타고 흘러내렸다. 좀처럼 눈 없는 건 사양이지만, 그래도 저런 날은 당연히 없는 일이었다.

차 안에서 어색한 침묵에 지친 점을 느꼈다. 하지만 평소와 다른 점이 있었다. 저 멀리, 저 하늘 한 점에서 비치는 작은 빛은… 어쩐지 진심으로 웃게 만들었다. 아주 작은, 작은 기쁨이었다.

그녀는 여행을 했다. 싱극적인 과거를 잊으려는 듯했지만, 과거가 완전히 사라지지는 않았다. 마치 저녁놀이처럼, 잠시만 더 떠돌고 있을 뿐이었다.

'어쩌면 이 모든 건, 이중생활의 연장선일지도 몰라.'

엄마를 잃었다는 사실을 간과할 수 없었다. 아버지는 힘이 약해서, 아무도 그 아이를 대신할 수가 없었다. 하지만 그 점을 이용해, 나는 다른 우정을 만들어야 했다. 그리고 그 우정은 한 가지 큰 희망을 가져왔다. 언젠가 내가 엄마를 대신해 줄 수 있을지도 몰라.

헤어진 남자들과는 다르게, 이번 남자는 제대로 대우했다. 처음 몇 주는 낯이 가 나질 않았다. 하지만 시간이 지날수록 그의 진심을 보게 되었다. 그리고 그 진심은, 그녀를 이전과는 전혀 다른 방향으로 이끌었다.

그때는 아직 틀린 방향이었다. 하지만 누군가 도와준 덕분에 그 틀린 길이 풀리는 순간이 오기까지는 시간이 걸렸다. 그리고 그 순간에, 그녀는 자신을 발견했다. 진짜 '나'를.

'그래, 이제 그만했다.'

갑자기 날카로운 수용고를 새겼다. 그녀는 자신을 탐색하며, 마치 설명하는 듯 말했다. '나는, 누군가에게 조종당할 상대가 아니다. 내가 원하는 모습으로 살고 싶다.'

그녀는 흔들리지 않았다. 누군가의 기대나 남의 시선에 넘어가지 않았다. 그녀는 오롯이 자신만의 길을 가고 있었다. 저 하늘의 작은 빛처럼, 아주 작은 것부터 시작해서, 점차 커져나가는 것이다.

어느 날 저녁, 그녀는 화장실에서 거울을 보았다. 여전히 서툴었지만, 그녀는 거울 속의 자신을 아주 좋아했다. 그녀는 여전히 강하고, 이상하지만, 동시에 설렘을 느낀다.