冻得人骨头发疼，苏阿娘跺了跺脚，从井沿上跳下来。冰凉的井水激得她一哆嗦，可胃里的火烧却更急了。爹爹咳嗽又加重了，娘亲熬了姜汤给爹爹，自己却偷偷喝了两口凉白开，直嚷嚷头晕。

“娘，你回去歇着，”苏阿娘在闺房门口站定，声音有些沙哑，“我去找赵婶子借两吊钱，给爹买点甘草。”

娘亲摇摇头，头发上沾着几片枯黄的菜叶，眼睛红肿得像核桃：“阿娘，你歇着吧，爹这咳嗽……怕是熬不过今晚了。”娘亲的声音发颤，伸手想扶苏阿娘，手却抖得厉害。

苏阿娘心一沉，蹲下身子，反手握住娘亲的手：“别说傻话，爹爹会好起来的。”她轻轻描了描娘亲的眉眼，娘亲的指甲掐进了她的手心，却没吭声。

苏阿娘摸了摸怀里揣着的破布包，里面是几根娘亲用来擦桌子的破棉絮。“婶子那边……怕是也难。”她心里咯噔一下，巷子里的日子是越来越难熬了。

正恍惚间，院门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布棉袄的小伙子站在门口，手里端着一碗热气腾腾的东西。北风刮得他直流鼻涕，脸颊冻得发紫，却还是硬生生走了过来。

“苏……苏阿娘？”小伙子声音闷闷的，脸上那块方方正正的胎记在昏暗的光线下像块掉色的墨迹，“我……我爹让我来的。”他手一抖，碗里的东西泼洒出来，洒了他一裤腿。

“哎呀，三叔！”苏阿娘心里一紧，“快进来烤烤火，你爹呢？”

小伙子挠了挠头，胎记随着动作微微晃动，显得有些滑稽：“三叔……他……他进城了。”他捧着空碗，眼神闪烁，“苏阿娘，这是……这是你上次说……说要熬的姜汤，我……我记着呢。”

苏阿娘愣住了，指甲不自觉地掐进了掌心。她记得，那天她抱怨姜汤太苦，三叔，也就是隔壁村那个傻小子，笨拙地摸了摸自己，说：“我……我娘熬的，可甜了。”

屋子里，娘亲的哭声像针一样扎在苏阿娘心上。她深吸一口气，走到门口，低声问：“三叔，你……你怎么来了？”

“我……我听人说我家赵婶子……说……说你爹病了，我……我……我爹让我送点吃的来。”小伙子说着，往后缩了缩，像只受惊的小鹿，“我……我没带别的，就带了……带了些红薯干。