胡星凑过来，悄声问：“铁牛，今儿真撕破了脸？村长那老狐狸，敢动咱们的山场？”

李铁牛狠狠一拍大腿，这拍得黄土都颤了，跟刚才摔干馍一个气力。“你他娘是不知道，这老小子眼珠子都红了！原来 Hidden Valley 那块地，早被他家那小子偷偷占了，说是‘县里安排的开发区’，嘿，想得美！”他喉咙里滚动了一下，“我去找他要说法，他倒好，搬出村规，还吼得难听：‘谁敢动，谁就是破坏大局！’我呸！什么狗屁大局，还不是他一家子捞好处！”

胡星听得火冒三丈：“那还愣着干啥？干脆给他点颜色瞧瞧！”

李铁牛没吭声，还在气头上。他盯着村口路，眼神阴冷。刚才那架，赌的是脸面，也是山场的未来。村长有村长的好处，在县里有人，说句话分量不轻。可要是就这么忍了，这口气一辈子都咽不下去。

就在他琢磨这事儿的时候，一个佝偻的身影蹒跚着晃到村口。是个老乞丐，花白胡子，破衣烂衫，背着一个半旧的布袋，看样子走了挺远路。他手里拄着一根磨得发亮的木杖，走到老槐树下，喘着粗气，往地上一坐。

李铁牛本来还有点烦心，看见这老乞丐，心里突然一动。这年头，肯真走穷路的，怕是没几个。他对胡星使了个眼色：“走，去看看。”

俩人慢慢凑过去。老乞丐浑浊的眼睛往他们这边瞟了瞟，就没再动。李铁牛蹲下身，声音尽量放得缓和：“大爷，您歇歇，要喝点水不？”

老乞丐摇摇头，突然开口，声音嘶哑得厉害，像砂纸磨木头：“后生，看你们气色好，心气儿也壮。可这山里，水深着呢。”

李铁牛一愣。这老乞丐咋说话呢？还“后生”长“后生”短。他心里犯嘀咕：“大爷，您说笑了，我们就是普通庄稼人。”

老乞丐盯着他，浑浊的眼珠子忽然亮了一下。他慢慢从布袋里摸出一块黑乎乎的石头，往地上一放，用木杖敲了敲，声音沉闷，带着嗡嗡的颤音。

“这石头，叫‘墨玉’，产在 Hidden Valley 西岭的‘洗墨潭’。”老乞丐的嘴唇干裂，“潭水深五十丈，底下有流沙，寻常人下去，十有八九得粉身碎骨。