李玉菡心里正打鼓呢，一不留神被人撞了个趔趄。低头一看，是个穿绿衣宫女的太监，手里端着个食盒，差点把里面的汤都洒出来。那宫女吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地道歉：“小主，小的不小心，您……您没事吧？”

李玉菡也没在意，刚想抬脚走开，却听见身后传来一个清冷的声音：“撞到姑娘了？”

她回头一看，是个穿着宝蓝色旗装、头戴嵌珠凤冠的嬷嬷，身后还跟着两个小宫女，气度不凡。李玉菡赶紧行礼：“嫔嫔嬷嬷吉祥，小主您……”原来是她，今天负责给太后准备早膳的领班嬷嬷，平时看着挺和善的。

没等她说完，嬷嬷摆摆手：“起来吧，叫什么名字？”李玉菡心里咯噔一下，原来是太后召见，她这才反应过来——刚才急着离开养心殿没听清口谕。这不是得去一趟吗？

“回嬷嬷，小主叫李玉菡。”她赶紧把名字报上。嬷嬷点点头，又看了她一眼：“跟我来吧，太后要见你。”

一路上，李玉菡的心跳得像擂鼓，手心全是汗。她知道，这可是个天大的机会。别看宫里头女人多，可正经得见太后的，也没几个。去了之后说好说坏，直接关系到自己能不能在宫里站稳脚跟。

进了偏殿，太后正坐在软榻上，面前放着份奏折。嬷嬷躬身道：“太后，小主来了。”太后头也没抬：“进来吧。”李玉菡不敢多看，赶紧走到案几旁，按规矩跪下行礼：“嫔嫔娘娘吉祥，小主给您请安。”

太后终于开口了，声音不高，却透着一股威严：“起来吧。听嬷嬷说，你是刚进宫的秀女？”李玉菡赶紧点头：“回娘娘，正是小主。”

“听说你从小读书，倒是个有出息的。”太后顿了顿，看向她，眼神像在掂量什么，“这次召见，是想看看你的学识。”

李玉菡心里一紧，赶紧思考对策。她知道这年头宫里最不缺的就是聪明人，自己这点学问，跟那些书香世家的大家闺秀比，根本不值一提。可现在想退缩都来不及了。

她定了定神，开始从《论语》背起，背了半篇，太后又让她解释句意。李玉菡尽量补充发挥，虽然有些地方卡壳，但总算应付了过去。太后微微颔首，没再多问。