“嚯，马队？”苏尘心里咯噔一下，抬头望去。几匹劣马慢悠悠地踱着步，上面坐着几个穿着灰扑扑皮甲的汉子，手里都拿着根鞭子，随意地抽打着马屁股。为首那人脸色黝黑，眼神尖利，刚落马就往旁边一块干净的青石上一坐，啪叽一声甩了甩鞭子，满嘴喷着唾沫星子地朝附近张望，“看到那山坳里的几棵歪脖子树了没？速速给老子寻来，数目不对，别怪爷我鞭子无情！”

话音未落，旁边两个汉子就吆喝着分开，小心翼翼地往后山摸去。苏尘心里骂了句“不是东西”，却没动。他这地儿虽然偏，但后山还是有人活动的。要是被这群狗官的走狗撞见，指不定会找什么由头麻烦他。

那几个马队的人转悠了半晌，见实在没什么动静，为首那人哼了一声，踢了踢马腹，“走！去前面镇上喝两碗！”

马蹄声渐行渐远，直到听不见那刺耳的叮叮当当地响。苏尘缓了口气，刚想继续琢磨那块裂缝的事，忽然眼角一跳。他顺着眼角往青石上一瞥，差点没把眼珠子瞪出来——那根鞭子没扔远，就斜插在不远处的草丛里，鞭梢上挂着个小铜牌，上面刻着“巡山”两个歪扭的大字，还有个“黎”字。

“巡山？”苏尘心里直犯嘀咕。官府管后山的？他印象里这附近除了镇府，就没人管得这么细。再低头一看，自己刚才坐着的石头底下，还有一个几乎和它融为一体的小坑。苏尘弯腰把鞭子捡起来，铜牌入手沉甸甸的，入手一阵微凉，像是常年戴出来的痕迹。

“巡山……巡什么山？”苏尘摩挲着铜牌，心里头盘转开了。他记得那铁籽儿就是在山坳口找到的，当时就感觉那地方透着一股子邪门。难道……和这鞭子有关？

正琢磨着呢，斜刺里突然传来一声惊呼：“哎呀！你看你看，那树上的果子成熟了！”

苏尘循声望去，只见不远处歪脖子树下，几个半大的孩子正兴奋地爬上爬下，手里提着竹筐，满载而归。其中一个孩子没注意脚下，一个趔趄差点摔下来，旁边几个吓得“哇哇”直叫。

“稳着点！别摔着！”一个梳着小辫子的女孩柔声喊道，手脚麻利地爬上去扶人。

“豆豆，慢点慢点！