林凡正躺在摇椅上，软软的靠垫陷了他半个身子。窗外阳光正好，마치 천 년 만에 비치는 햇살처럼 따스했지만，林凡은 두 손을 꼭 맞잡고 눈을 감고 있었다. 스르륵, 음성이 낮게 울려 퍼졌다.

"뭐야, 이 꼬맹이. 거의 죽어가기 직전인데 시간 날까."

옆에 앉은 노인이 낄낄거리며 눈썹을 찌푸렸다. 그 재앙 같은 눈썹이지만, 노인은 이제 막 숨이 턱 막히는 병에 걸려 병원에서 나왔고, 오직 이 아들에게서 조금이라도 힘을 얻고 싶어 이런 식으로 격려하고 있었다. 아들인 '오션 대천왕'으로 불리는 남자는, 라이벌망에 박힌 위풍당당 남자로, 세계에서 모든 것을 지배할 자격이 있는 남자였다.

"아빠..." 기분 나쁜 소리가 유난히 불길하게 들렸다. "철저히 동의하지 않는다!"

노인은 등을 들 수 없이 비웃었다. 그 비웃음은 가면 뒤에 숨겨진 진심이었다. 아들은 위해가 되는 말은 못 들었고, 오직 자신의 뜻만이 있었다.

"이 소란스러운 뉴스가 진실이지, 아빠?"

"흐음." 노인은 턱을 쓰다듬었다. "점쟁이들의 신화 말이야. 네 아버지는 겸허한 사람이었어. 그가 왕이 될 때도 사냥을 즐겼고, 왕위를 계승할 때도 형제들과 친하게 지냈다."

"나는 뭘 위해서 어쩌라는 거야! 강자의 왕위가라면 제대로 씻어야지!" 남자는 내키지 않는 말을 뱉었다. 그의 목소리는 거칠었지만, 품자기는 타오르고 있었다. 아버지의 병이 심해지면서, 네 명의 자식들과 사촌들은 모두 각자의 이야기를 펼치고 있었다. 이것은 마치 특정 이가 왕위를 등극할 것을 장담하는 것처럼 들렸다.

"하아." 노인은 한숨을 내쉬었다. "아버지는 별일 없었다. 그저 푸른 목소리가 싫어서 비웃고 있을 뿐이야."

"빌어먹을! 푸른 목소리가 싫다니 그럴 만도 하지!" 남자는 불만을 터뜨렸다. 그의 근육이 다시 한번 신장되었다. 그의 왕위는 노인의 말처럼 특별한 것이 아니었을지도 모른다.

"역시 이 소란스러운 뉴스가 진실이지, 아빠?"

"흐음." 노인은 턱을 쓰다듬었다. "아버지는 겸허한 사람이었어. 그가 왕이 될 때도 사냥을 즐겼고, 왕위를 계승할 때도 형제들과 친하게 지냈다."