老李心里咯噔一下，这声音不对劲，不是寻常后厨的忙活声，倒像是有人要动手动脚。“砸账房？这王员外又想干啥？”老李猛地抬头，顺手把茶壶往柜上一撂。柜台一晃，里面几个茶罐跟着颤了两颤，吓了他一跳。

外头突然传来一阵杂乱的脚步声，接着是木柜被撞翻的“轰隆”一声。老李心里一紧，抄起手边一把茶铲就冲了出去。

门口乱哄哄的，几个穿着破衣烂衫的汉子正对着账房一顿猛砸。为首那个脸上有块刀疤，一把揪住正想阻拦的老李，恶狠狠道：“李掌柜，听说你家茶馆赚得盆满钵满，是不是也想跟着王员外分一杯羹？”

老李心里一沉，这王员外算是把矛头直接对准他了。他咽了口唾沫，尽量让自己的声音听起来平稳：“二位，有话好说。这钱是老李一分一分攒下来的，哪敢跟员外抢生意。”

刀疤脸嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“抢生意？我看你是欺人太甚！老子们替王员外收点‘保护费’，你给还是不给？”

老李眉头皱成川字。他开茶馆不容易，这些年靠着精打细算才勉强周转。现在王员外一句话，就把他往死路上逼。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。

“二位要是想钱，老李库里倒是有几吊现银……”

刀疤脸不耐烦地一巴掌打在他脸上：“现银？老子们要的是命！识相点，赶紧滚蛋，不然别怪我们不客气！”

老李被打得嘴角发麻，却死死咬着牙不吭声。他知道，现在任何反抗都是徒劳。他低下头，从怀里掏出个布包，打开一看，里面整整齐齐码着十两银子。

“这十两银子，是老李的一点心意，求各位高抬贵手。”

刀疤脸眼睛一亮，伸手就要去接。突然，旁边一个尖细的声音叫道：“等等啊！这李掌柜倒是挺会做人！”

众人循声望去，只见一个穿着马裤的管家模样的家伙不知何时出现在门口，身后跟着几个黑衣卫似的保镖。王员外就站在他身边，手里还拿着个账本。

“王员外？您怎么来了？”老李有些意外。

王员外冷笑一声，指了指刀疤脸：“梁四，这就是你说的‘识相点’？每月收我的十两银子，现在想拿李掌柜的茶馆开刀？