雨还在下，淅淅沥沥，没个停的意思。我搓了搓冻得通红的手，从客栈檐下挪了两步，想往街角那家烧饼铺子瞅瞅。掌柜的是个和气的中年人，手艺好，刚出炉的芝麻烧饼热乎乎的，咬一口掉渣，满嘴都是焦香。可我这身打扮，实在有点扎眼。我这身衣服是华年给的。

华年啊，这人真是处处都透着古怪。我跟着他贴身，这些日子倒是摸清了他几分底细。这人看似绵里藏针，实际比谁都狠。昨儿个，他还笑眯眯地给我讲武学道理，今儿个就让人砍了条街对面的茶馆子。你说他这一手好，那一下狠，到底图个啥？

我正琢磨着呢，腰间的信鸽突然扑棱棱飞起来，撞在梁上连滚带爬地落下来。我 contingency plan 把它捡起来，矮着身子撕开鸽哨，只见一张皱巴巴的纸。字是华年给的笔墨，龙飞凤舞的，一看就是急火攻心写的。

“子时，紫禁城东门。有大事。”

落款是“华年”。后面还画了个歪歪扭扭的蝙蝠，他这手字也就这么个德行。我捏着纸角，手心沁了层冷汗。紫禁城？那地方可不是咱们这些走街串巷的能随便进的。可我总觉得，这事没这么简单。华年派我来，八成又是那几个老调调——查人、杀人、或者，弄点值钱的东西。

我咽了口唾沫，从怀里摸出块冷硬的干粮塞嘴里。腹中空空如也，牙都快咬碎了。这年头，吃顿饱饭比登天还难。我想起昨天路过那被砍了的茶馆，掌柜的大喊大叫，哭爹喊娘的。生意人最是看钱，我看他那副德行，八成也是被华年盯上了。

夜色渐浓，雨点砸在地上，溅起细小的泥水。我混进路人堆里，朝东门摸去。路上撞见了几个巡夜的，腰里别着刀，凶神恶煞的。我低着头，装作没看见，心里直打鼓。要是被发现，怕不是得先挨顿胖揍。

拐进一条僻静胡同，借着昏暗的灯笼，我摸到东门附近。远远地，就听见一阵杀伐之声。不对劲啊，我贴着墙根，猫着腰往里瞧。只见四五个黑衣人正和守门的官兵撕扯在一起。刀光剑影，血肉横飞。

我蹲在地上，手心里全是冷汗。这帮人，下手真狠。我刚想溜走，腰间又被什么东西碰了一下。