汤府后院，桃花开了。不算稀罕的品种，中东施西施的，开得密密麻麻。个把时辰不见，再瞧，又添了些新蕾。三小姐汤绾坐在石凳上，手里攥着块碎布，不紧不慢地磨着线头。阳光斜斜地照进来，在她脸上投下两小片阴影，平日里总是没什么心思，此刻竟觉得这光有些暖烘烘的。

旁边的小丫头春桃晃着腿，嘴里还哼哼唧唧地不知唱着什么。汤绾没空搭理她，目光落在远处假山后头。那里头藏着个老嬷嬷，姓刘，大家都叫她刘嬷嬷，是府里资格最老的人了。

“小姐，”春桃突然想起正事，凑过来小声说，“二小姐刚才还问您呢，问您晚上要不要去听曲子。”

汤绾停下手里动作，眉头微微蹙了蹙，“不去。”

“可是……”春桃有点为难，“二小姐诚心邀请的，还让厨房备了点心，您不去……”

“我不喜欢。”

汤绾言简意赅。她不喜欢那些应酬，不喜欢那些虚伪的客套话。她只想安安静静地待着，或者找些自己喜欢的事做。可这府邸太大，她能活动的范围太小，连喜欢的事都做不了几件。

“可是二小姐……”春桃还想说什么，却被汤绾抬手打断。

“你去吧，跟二小姐说，我不去。”汤绾语气虽软，却带着不容置疑的意味。

春桃没办法，只能答应一声，又晃着腿小跑着去了。汤绾叹了口气，重新拿起布头。她觉得自己就像块木头，只会(numbers)呆着不动。

晚上，汤府大宅里张灯结彩，正厅摆着筵席，三夫人带着三小姐们，还有府里的管事、婆子们，都聚在那里。汤绾穿着一身素白的衣裙，坐在角落里，面前放着一杯茶，她几乎没碰。

二小姐汤绮坐在她旁边，时不时往她碗里夹点菜，嘴里还碎碎念着：“三妹妹怎么不吃啊，这个是管家婆子亲自从乡下弄来的野鸭，特别鲜。”

汤绾小口小口地吃着，没说话。她知道，汤绮是故意这么做的。汤绮是府里的明珠，聪慧漂亮，人人都喜欢。唯独汤绾，像个透明人，没人真正关心她。

至于府里的其他人，更是把她当成了空气。二小姐和四小姐争风吃醋的时候，没人在意她的感受；大小姐和三夫人吵架的时候，也没人想起她来。