三婶王淑芬笑得合不拢嘴，眼睛眯成一条缝：“哟，我们许丫头可算回来啦！身子骨怎么样？在城里待了两年，没怎么瘦吧？”她说话贼溜，拿手就去掐许卿胳膊，软得很。

许卿躲开，心里熨帖得很。这三年，她在城里见过太多人情冷暖，回到这穷乡僻壤，竟比在城里还踏实。她摸了摸自己脖子上那块旧布头，原主留下的烂摊子，丈夫周晋南那抠门又多疑的性子，还有欠着一屁股债的窘迫，都让她心里沉甸甸的。

“瘦了点，三婶，”许卿扯着嗓子笑，“城里伙食不好，没城里人水灵。倒是你，看着更精神了。”她眼睛四下溜了一圈，三叔周建国正坐在门槛上抽烟，背挺得笔直，手里那烟枪都快掉了，脸上没什么表情，像块老树皮。

“那是，人逢喜事精神爽，”王淑芬拍着胸脯，“不是我说，你大哥刚走那会儿，家里可惨了，要不是你三叔下地，你二叔在厂里咬着牙，这日子怕是好过不了。”

许卿心里“咯噔”一下。大哥周晋北去年在矿上出事了，人没了，还欠了一屁股债。二叔周晋武是个老实巴交的工人，家里就指望他那点工资。三叔人老实，但心细，村里人都知道他手稳，力气也大。

“我回来，也是看家里实在不行了，”许卿往院里一瞅，院角那几只鸡正低头啄食，旁边还堆着些柴火，“得想办法扛起来。”

“那必须的！丫头出息了，我们周家就有指望了！”王淑芬拉着许卿的手，上下打量，“你行李都收拾好了？住哪儿？城里住惯了，回来可得住不惯。”

“就住老屋，”许卿顿了顿，想起自己脖子上那块布，“衣服都扔了，就带了这件。城里衣服晦气，穿着不自在。”

王淑芬“哦”了一声，没再多问。她知道，许卿这人，心气高，眼里揉不得沙子。当年要不是看中周晋南那张脸，她也不会下嫁。可谁知道，这小子三年不见，竟长开了不少，眉眼间也多了些沉稳。

许卿跟着王淑芬进了屋。老屋里堆满杂物，一股霉味扑面而来。她皱皱眉，没说什么，自己动手开始收拾。周晋南还没回来，估摸着又在队里耽误了。

屋里有个小闺女，约莫四五岁，正蹲在墙角玩泥巴，看见许卿，眼睛一亮，小手一挥：“许阿姨！