我叫张寻，一个在明朝末年靠卖字为生的穷秀才。那一年，天总是阴沉沉的，好像随时都要塌下来似的。京城城里，兵荒马乱的，每天都能听见喊杀声和哭喊声。我躲在家里，连出门都不敢，就靠着以前攒的一点钱过日子。

这天，我正在家里埋头写稿子，突然听见外面一阵骚动。我打开窗户，只见街上挤满了人，都在盯着一个挑着担子的货郎看。货郎挑着一担子胭脂水粉，走投无路地站在街上，旁边几个官兵正凶神恶煞地逼着他交出钱来。

我正想着要不要上去帮忙，那货郎突然大喊一声：“我就是把胭脂水粉卖没了，有本事你们抓我啊！”说着，他从担子里掏出一把匕首，指着官兵的咽喉。这下好了，原本还敢怒不敢言的百姓一下子沸腾了，都围上来想分一杯羹。

官兵们也不是吃素的，几步就冲到了货郎跟前。货郎看着不是路，转身就往人群里钻。我本来想跟着去看看热闹，结果被人潮撞了一个趔趄，摔倒在地。这一摔，可把我摔出名了，周围的人顿时围了上来，七嘴八舌地问我怎么了。

我顾不上疼，挣扎着站起来，刚想走开，就听见一个清脆的声音喊道：“这位先生，要不要帮忙？”

我抬头一看，是个年轻的姑娘，穿一身素雅的衣裳，相貌清丽，一看就是大家闺秀。我本不想理会，可眼下这情形，我实在插不上手，只好苦笑一下，摇了摇头。

那姑娘也不介意，走到货郎身边，伸手拔掉了他手里的匕首，对官兵说：“把他放了，他的胭脂水粉ιστη是卖给富人的，跟你们无关。”

官兵们互相看了一眼，显然对这姑娘没多少好感，但对方手里没凶器，又不好动手，只好嘟囔了几句，放行了。

姑娘见事情解决，转身就走，临走前还对我不忘点头致谢。我看着她的背影，心里忽然有种莫名的触动。这乱世之中，竟然还有人愿意挺身而出，帮助别人。

我摇了摇头，继续收拾东西准备离开。刚走出没几步，突然听见背后有人叫道：“等等！”

我回头一看，是刚才那位姑娘。她气喘吁吁地跑过来，脸上带着焦急，说：“先生，我看你样子不像坏人，能不能借我一点钱？