要不是头顶那块不断滚动的黑石头提醒，苏明都快忘了自己现在在干嘛。那玩意儿叫“醒神石”，据说能定心神，辅助炼丹，但眼瞅着，这块石头已经在炼丹台上画了七八十圈了，还没停下来意思。

苏明瘫坐在石凳子上，背后就是那张掉漆的木头椅子，坐着都能咯吱响。旁边的小火炉里，原身的丹炉正吐着火星子，里面的药材不知道在第几次被炸飞出去了。前三次，苏明还能安慰自己——新手上路嘛，正常。第四次，他尝试跟着师傅教的口诀宁神，结果发现自己念着念着就走神了，又开始想昨天吃的那块牛肉多少钱一斤。

失败第五次，苏明觉得自己有点丢人。他本来是现代社会的化学系毕业生，背过《本草纲目》，知道不少珍贵药材的成分和相克关系，可到了这儿，面对师傅说的“采集灵草，配伍成丹”，他发现脑子里全是“燃烧弹”和“还原反应”。

“唉……”苏明叹了口气，把火扇灭大半，免得把屋子点着了。前三次，他是按火候不够烧；前两次，他是药草搭配不对；现在看来，连最基础的“静心凝神”都做不到。他低头看了看火炉里那点渣滓，感觉自己的脸有点烫。

就在这时，旁边传来脚步声，一个穿着同样破道袍的老道踱了过来，手里还拿着一本翻烂了的册子，眼角带着点不耐烦：“小师弟，又失败了？”

苏明赶紧站起身，恭敬地行了个礼：“是，师傅。”心里却嘀咕，怎么来了？难道是来监督自己的？完了，这要是连累师傅，他得被罚多少个时辰的杂活啊。

老道瞥了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝不赞同，伸手从怀里掏出一块同样在滚的黑石头，往他面前一扔：“继续，你那个‘醒神石’用着不顺手啊，试试这个。”

苏明愣了愣，这老头挺大方啊？送个石头还换了个新的。他接过来一摸，入手温润，中心隐隐有气流在转动，比刚才那块强多了。谢了师傅，他心里想着，然后再次坐回石凳，盘膝闭合眼睛。

这次，他学着刚才浊音，脑子里默念着师傅教的《凝神诀》。前半晌还行，可到了关键步骤，他脑子里又开始冒泡——刚才那块石头转得快，现在这块转得慢，好像是个手表，他忍不住想，这要是能带回去，肯定能卖不少钱。