隔壁老王家的娘子骂骂咧咧的声音渐渐远去，叶知秋才慢悠悠地坐起来，揉着发胀的太阳穴。这老虔婆，每次都起得比鸡还早，还特喜欢在院子里嚷嚷，估计是想用嗓门子震醒整个隔壁街坊。叶知秋冷哼一声，闭眼养了会儿神，这才掀开蒙在脸上的锦被。

院子里静悄悄的，只有几只麻雀在檐下蹦跶。叶知秋伸了个懒腰，骨头咔吧响了一声，他走到窗边，撩开窗帘往外看。清晨的阳光斜斜地照进来，给屋里镀了一层金边。他摸了摸下巴，上面刚冒出些青茬，想想也是，再过两天就该去城里置办点新衣了。

正想着，门口响起一阵急促的敲门声。叶知秋皱了皱眉，这时间点，会是谁找上门呢？他走过去，打开门一看，门外站着个穿着公差服的小吏，一脸急色。

“叶捕头，您在家？”小吏上气不接下气地问。

“有事？”叶知秋问，心里有点不痛快，谁不知道他家就住在这条街上？一个个猫着腰进来，倒像他家是龙潭虎穴。

“是个急茬儿。”小吏说着，从怀里掏出个卷宗，“城东李员外家出事了， 人死了，疑是中毒。”

叶知秋接过卷宗，扫了几眼，眉头皱得更紧了。李员外家？那可是城里最有势力的几户人家之一，家里成分复杂，要查起来，怕是麻烦。他回头看了一眼小吏，沉声道：“知道了，我马上过去。”

小吏千恩万谢地告退了，叶知秋关上门，换上常穿的那件青布长衫。他走到马厩，翻身上马，打马向城东而去。

李员外家门前，已经围了不少人。叶知秋跳下马，挤进人群，只见李府门口摆着几幅白幡，府里的人正哭哭啼啼，一派惨状。

“叶捕头到了。”有家人丁认出了叶知秋，赶紧迎了上来。

“人呢？”叶知秋问，言辞里带着不容置疑的威严。

“在正厅，”家人丁指了指正厅的方向，“李员外就躺在那里。”

叶知秋跟着家人丁走进正厅，只见李员外仰面躺在塌上，脸色惨白，嘴角还挂着血丝。旁边几个婆子正嚎啕大哭，一个穿着长衫的老者跪在塌前，悲痛欲绝。

“李员外，您这是怎么了？”叶知秋上前一步，蹲在塌边，仔细查看。

老者抬起头，泪眼婆娑地看着叶知秋：“叶捕头，你快救救我父亲啊！