隔壁老王家的娘子骂骂咧咧的声音渐渐远去，叶知秋才慢悠悠地坐起来，揉着发胀的太阳穴。这老虔婆，每次都起得比鸡还早，还特喜欢在院子里嚷嚷，估计是想用嗓门子震醒整个隔壁街坊。叶知秋咱们这捕头，作息不规律，有时候案子忙起来能熬通宵，难得睡个囫囵觉，偏偏就被这婆娘给搅和了。

正烦着呢，衙门里的小厮连滚带爬地闯进来，上气不接下气：“叶大人！出事了！有自称是山人弟子，在城西的马家堡闹事了！”

叶知秋眉头一皱，拿起搭在桌上的马蹄袖子甩了甩：“行了行了，有话好好说，嚷嚷什么。”说着抄起旁边的绿沉刀，抄在腰间，“备马，城西马家堡。”

马家堡离城有段路，不算太远。叶知秋骑着马，一路风驰电掣。到了地方，远远就看见马家堡门口围着不少人，七嘴八舌议论纷纷。叶知秋勒住缰绳，跳下马，往人群里挤去。

“各位乡亲，这是怎么了？”叶知秋清了清嗓子，用他那还算公道的语气问道。

人群里有个尖嘴猴腮的家伙挤上来说：“大人，你来看看吧！马家堡的马大公子，被人给废了！”说着，还故意拉长了声音，引得周围一片哄笑。

叶知秋眉头皱得更紧了，看来这事儿不小。他正想往里走，突然看见一个身穿青色道袍，手持拂尘的老道站在马家堡门口，一脸怒气地瞪着他们。

“这位道长，不知是哪座名山门下的弟子，为何在此惹是生非？”叶知秋上前一步，沉声问道。

那老道上下打量了叶知秋一番，似乎对他的官服并不怎么感冒，淡淡地说道：“贫道玄清，乃清虚派弟子。今日本是前来拜访马掌柜，却不想被这等粗鲁之人拦住去路！”

叶知秋嘴角一撇，清虚派？听起来倒是道听途说的名头，也不知是真是假。他继续问道：“那不知是哪位马掌柜，敢劳烦道长大驾光临？”

“自然是我家马掌柜！”旁边的一个管家模样的人上前一步，怒道，“这位道长，我家掌柜平日里与人为善，从不与人结怨，你这是何意？”

玄清老道冷哼一声：“哼，我倒想问问你，你家马掌柜，为何要为难我清虚派？”说着，他眼中闪过一丝怒意。