老街口那家「老王面馆」里，白气混着面条汤咕嘟咕嘟地翻滚。莫东夏斜倚在粗粝的木桌边，指尖无意识地摩挲着冰凉的桌沿。窗外，暮色像被泼了墨，浓稠地往镇子边缘晕染开，偶尔几声狗吠划破晚饭时分的寂静。

他来边陲小镇「落霞」已三天。落霞是个地图上都难找的破地方，三面环山，一面邻着被遗忘的旧河床。前阵子，莫东夏在追查某个仇家，那家伙跟鬼似的，总在绝境边缘消失。最后线索，就指向这鬼 straps 进来的人。

面馆里人不多，几个本地闲汉对着坛子里的廉价劣酒吹牛。莫东夏面前摆着碗热气腾腾的大刀面，酱料浓郁得能淹死人，他吃得飞快，几口就见底。老板娘是个围着围裙的中年妇人，见惯了江湖人，眼神滴溜溜地转，但没多问什么。在这穷乡僻壤，多一事不如少一事。

吃饱了，莫东夏抹了抹嘴角，掏出块汗巾擦了擦。腰间的布袋空落落的，里面装着几块碎银和半块干粮，就是镇上小商贩给的盘缠。他最近手头有点紧，不是没钱，是舍不得动那笔压箱底的宝贝。东西太显眼，容易招惹不该有的麻烦。

「嘿，小子，还不走？」老板娘见他停下了筷子，嘀咕了一句。

莫东夏挑了挑眉，这眼神让老板娘心里咯噔一下。她赶紧打圆场：「 客人想再坐会儿？我给您续碗……」顿了顿，又补了一句，「现在天凉了，外头风大。」这褶皱里藏着客气，也是生意人的精明。

莫东夏没接话，直接拎起桌上的空碗，递过去一块碎银：「够。」话音落下，转身就往街角走去，背影挺拔得像回事。他不喜欢麻烦，但麻烦偏要找上他。

落霞镇小，走几步就能到尽头。莫东夏抄近道，钻进一条更窄的巷子。巷子深处传来细微的声响，不算近，但足够清晰。他脚步一顿，眉头微不可查地皱了皱。

声音像是……小孩？但在这鬼地方，哪来的小孩？

好奇心驱使，莫东夏加快了脚步。巷子尽头是个半塌的土墙，墙根下蜷缩着个瘦小的身影。借着昏暗的光线，莫东夏看清是个约莫七八岁的小丫头，穿着打满补丁的粗布衣裳，头发脏兮兮的，小脸冻得发白，正把胳膊揣在袖子里，缩得像只小猫。