马车在宫道上颠簸，车轮碾过青石板，发出单调的“嘎吱”声。张嫣靠在软垫上，看着窗外飞逝的宫墙彩绘，心里一片空白。第七天了，她连御花园的门都没摸着，就住在偏僻的延庆殿，连宫女太监都见得不多。

“小姐，别想太多了。”贴身宫女春桃给她递来一杯温热的参茶，轻声安慰。“您是新选入宫的，规矩大。往后日子长着呢。”

张嫣接过茶杯，指尖冰凉。参茶苦涩，像她现在这处境。她看着春桃温和的笑脸，突然觉得陌生。这宫里的人，谁是真的关心她？不，谁也不是。她们不过是各取所需，自己这张脸，这张被选入宫的名额，是她们攀爬的踏脚石。

“我没事。”张嫣避开她的目光，声音有些沙哑，“你下去吧，我想静静。”

春桃点点头，轻手轻脚退了出去。车厢里又恢复了寂静，张嫣闭上眼，想起选秀那日。大红跑车上，几百个女孩争奇斗艳，她像个小丑般站在角落，因为紧张而浑身发抖。后来，御座上的凤冠霞帔，她终究还是坐上了，只是这代价——

她猛地睁开眼。不行，不能这样下去。她张嫣，也不是任人摆布的木偶。

第二天，宫里传来了消息：同日选入宫的林选侍，被封为仪凤阁才人，月例赏赐丰厚，连太监总管都亲自去赐茶了。

张嫣靠在窗边，看着夕阳给宫墙镀上一层金边。林才人？她记得那女孩，选秀时落落大方，处处讨人喜欢，果然得到了回报。可自己呢？连个名字都没在后宫档案上留下。

“小姐！”春桃再次推门进来，神色慌张，“圣上召见，就在延庆殿。”

张嫣心里咯噔一下。圣上？她虽然只是个低位分的秀女，但从未见过圣颜。是龙颜大悦，还是……另有目的？

她深吸一口气，整理好衣襟，跟在春桃身后走向延庆殿。殿外跪着几个宫女，见到她们，纷纷垂下头去。张嫣脚步微滞，新入宫者，不都该避讳起见，行礼才对？

“大胆！”一个尖锐的声音响起。

张嫣循声望去，只见一个青衣宫女正昂着头，竟是她的同僚赵氏。赵氏出身官宦世家，容貌艳丽，选入宫时也曾风光一时，如今却看着张嫣的眼神充满怨毒。“你不过是个未入流的秀女，竟敢直行？