赵玄真皱着眉头，从柜台后面直起身子，抄起手上的拨浪鼓就往厨房走。那玩意儿是他自己打的，铜碗是废油桶底子刮来的，鼓身是块捡的旧木板，敲起来倒也响亮，是个招徕客人的法子。

“咕嘟咕嘟……”声儿还在，比刚才更急促了，像是锅底着了火似的。赵玄真脑瓜子嗡嗡的，手里捏着那根旧木棍，心里骂咧咧：“妈的，今儿个是哪个缺德的烧了火，又不想交钱？”

厨房门帘一掀，一股热气糊了他一脸。好家伙，后灶那口大铁锅正呼呼地冒着白烟，锅里的黄豆倒是炒得差不多了，可那炒豆子的动静，又不像人铲子铲出来的，倒像是有一大群耗子在里面蹦跶打闹。油星子溅出来，“啪嗒”地落在炭火上，滋啦一声。

赵玄真瞪大眼睛，这才瞧见灶台边上多了个东西。是个红漆木牌儿，巴掌大小，上头用毛笔写的三个字：“李秀英”。

赵玄真心里咯噔一下。这木牌儿他看着眼熟，好像是前阵子住店那个女客带来的。那姑娘自称姓李，就住前院西厢。人白日里看着水灵，可一到晚上就发冷，躺在床上说胡话。赵玄真起初还当是着了凉，后来听隔壁房的老猎户说，见了那个姑娘一面，回去就做了个怪梦，梦见那姑娘坐在祠堂门口，眼睛黑洞洞的，直勾勾地看他，吓得他一夜没合眼。

“李秀英……”赵玄真咽了口唾沫，这牌子怎么跑灶台上了？刚才炒豆子那动静，不像是人干的。他蹲下身，借着灶膛亮光打量那牌儿。红漆有些剥落，露出底下浅浅的白木，写的字还是朱红的，看得清楚。他猛地想起，这牌子是那姑娘临走时留下来的，说是给家里立的灵牌。她说她娘死了，就剩这个了。

赵玄真心里头“咯噔”一下，冷汗都下来了。他站起身，手抖着往柜台里摸了摸，摸出个火折子，点上，又摸出把菜刀。他壮着胆子，抄起刀就走向前院。

天色还是亮的，太阳低挂着，照得满地都是晃眼的光。前院挺安静，就他一个。西厢房门虚掩着，赵玄真壮着胆子推开门。

一股冷气“嗖”地扑面而来，把他吓了一跳。屋子里空荡荡的，就一张床，铺盖叠得整整齐齐，跟没住人似的。