老王头正琢磨着今天酒馆的猪杂怎么炖得更有味儿，一抬头，吧台前的告示板突然多了张红纸。

红纸抖落下来，扑棱棱在他脚边开了。老王头低头一看，眉头就皱起来了。这年头，什么玩意儿都敢印红纸啊？收成好的时候，村里头老王最忙，忙着给自家祖坟糊红纸。但这红纸……透着一股子不寻常的油墨味儿。

纸张挺厚实，边角还印着些歪歪扭扭的符文，像是某种警告，又像是某种……召唤？老王头挠挠头，翻开纸张。就见上面龙飞凤舞地写着几个大字——“诚邀勇士，共赴英雄试炼”。

“英雄试炼？”老王头咂摸咂摸嘴，这不就是酒馆常说的冒险任务嘛，换了个词儿，还能再骗顿饱饭？可底下那行小字，他看懂了。

“任务地点：未知；任务奖励：丰……”

“丰厚他妈的！”底下用更小的字标注着，“需要：英雄气概。”

老王头嘴角抽动了一下。英雄气概？他那老胳膊老腿的，逛个后山都气喘吁吁的，还英雄气概？再说，这邀请函看着就邪门，纸上的油墨老王头认得，以前镇子上有个炼丹师用过，搞不好是某种……春药？这年头，老夫老妻的，就爱琢磨这鸡毛蒜皮。

“喂！您老……这啥玩意儿，打发要饭的呢？”柜台后面，老板娘正擦着杯子，探头探脑地瞅了一眼。

老王头嘿嘿笑了两声，把红纸往老板娘面前一递：“瞅瞅，这玩意儿邪性得很呐。说是请英雄的，可这字儿，咋瞅咋像请去送人头呢！”老板娘凑近了看，也咂咂嘴，“啧，这符文……真是个麻烦玩意儿，老王头，你可别拿它当野鸡脑袋。”

“我寻思着呢！”老王头把红纸往桌上一拍，“咱们镇子前两年来了个莽夫，自个儿号称‘亚索’，天天在酒馆里吹嘘上蹿下跳多厉害，结果去追野猪，被猪拱了，摔得跟个破麻袋似的。这‘英雄试炼’，怕不是也跟那玩意儿一样？”

正说着，酒馆门口又闯进来个人。

是个半老头，瘦高个，穿着件粗布麻衣，手里还捏着张红纸。这人不像是村里来的，看着就有些江湖气。

“喂！老板娘！”半老头扬声喊道，“还有你，那个自称‘老王头’的，这英雄试炼，有进展没？