萧铮蹲在贡院门口的暗影里，手指头蘸着嘴里的唾沫星子，在砖头上飞快地划拉着。今儿这天气，热得邪乎，知了在树上扯着嗓子嚎，吵得人心烦。他这督师当的，说白了就是收买人心，尤其是这些赶考的举子，哪个不是揣着几两银子的宝贝，等着他去“顺”？

“嘟嘟嘟——”一阵急促的马蹄声由远及近，扬起大片尘土。萧铮眼角余光瞥见前面几骑，为首的是个穿着灰色布衣的“太监”，脸上糊着稀泥，手里还提着个破罐子，的模样活像刚从垃圾堆里翻出来的。

行至近前，那“太监”一脚踹开贡院东偏门，嘴里嚷嚷：“快着点儿！役夫们要生气了！”

萧铮挑了挑眉。这年头，“太监”都这么横行霸道的？他挪挪身子，打算跟着人群往里瞅瞅，顺便看看这新来的“太监”身上有没有啥值钱玩意儿。

那“太监”刚把一群举子哄进门，冷不丁一屁股坐在门槛上，喘着粗气：“他娘的，这破贡院跟蒸笼似的，差点把老子热死了。”

萧铮正想凑上去听听动静，身后突然传来一阵骚动。他回头一看，只见几个衙役押着两个提着包袱的文生，嘴里不干不净地骂着：“乖乖交出银票，饶尔等不死！”

“你们什么人？敢在本督师地盘上撒野！”萧铮迈步上前，声音不大，却带着一股子煞气。

那几个衙役愣了一下，随即嘿嘿笑着围上来：“哟，好位督师，在下们是巡城营的，奉大人之命，清剿市侩劣绅！”

“市侩劣绅？”萧铮冷笑，“你们连差役的样儿都做不像，也配抓人？”

为首那衙役哼了一声：“少废话！束手就擒，还能留你们几个一条活路！”

话音刚落，两道黑影从两侧闪出，堵住了萧铮的去路。其中一个黑衣蒙面人从腰间拔出长剑，剑尖直指萧铮的胸口。

萧铮心中一凛。这下手够狠，显然不是闹着玩的。他侧身躲过剑锋，沉声道：“光天化日，朗朗乾坤，你们想做什么？”

蒙面人没说话，只是左右互搏，转眼间就把萧铮逼到了墙角。另一边，那“太监”也动了，手里破罐子不知何时变成了根木棍，朝着萧铮的脑袋砸来。

萧铮侧头闪过，顺势一脚踹在蒙面人的腿上。