午后的阳光斜斜地照进宫殿，铜绿瓦当闪着幽光。沈知秋刚在偏殿歇息完，正揣着帕子擦手上的油渍。这手艺是跟城南王记点心铺学的，如今用在了御膳房改良糕点上，想来也忒不成体统了。

"沈大人，"内侍尖细的声音从门外传来，"奴才们采买的药材到了，您瞧瞧这批人参如何？"

沈知秋挑眉，屈身从软枕上支起来。他穿着一身湖蓝色的儒衫，袖口挽到小臂，露出结实的小臂。外头总道他是铁面督师，不苟言笑，谁料内里藏着个娇滴滴的姑娘。

"打开。"他应着，伸手去够桌角的铜盆。袖口宽大，他得先探出手去。

内侍趋前，恭敬地将药材包裹放在案几上。沈知秋俯身，借着光线细看。药材品质上乘，这批人参金丝满身，连他这外行人都瞧出不对劲。

"照例入库，"他头也不抬，声音平稳无波，"另外再添十斤银耳。"

内侍领命，转身欲走，又想起什么似的回身道："昨儿个苏公公特意吩咐，您新制的宁神糕点可还合口味？"

沈知秋闻言，动作微不可查地顿了顿。那苏公公乃内廷头号宦官，深得太后信赖，偏生是个冰块脸。谁也不知道，那宁神糕里掺了他要的西洋药材。

他缓缓直起身，将帕子塞进袖内："合口味便罢了。"

内侍应着退下，殿内复又安静。沈知秋盯着药材包裹，指尖无意识地摩挲着袖口边缘。他能感觉到，内衬的暗袋似乎变轻了些——苏公公从糕点里取走了他要的西洋药。

他轻轻呼出一口气，伸手去扯袖口。指尖触及一片柔软，不是布料，倒像是……

外殿忽然传来一阵骚动，夹杂着惊呼。

"住手！"

沈知秋眉峰微蹙，袖口扯得更紧了些。内侍们正围着一个跌倒的小太监，那人怀中紧紧抱着一卷宫规。

"欺凌同僚，当严惩！"沈知秋的声音不大，却让所有人的目光齐刷刷投来。

那小太监腰肢微颤，抬头时竟露出几分少女的怯懦。沈知秋视线一顿，忽然笑了。

"念是新来的，记过一次。"他言简意赅，转身踱步离开。

"大人饶命！"那小太监扑通跪倒在地，衣襟却微微鼓起。

沈知秋脚步未停，青石地在他脚下发出清脆声响。