叙立斯在王宫里踱步，脚下磨损的皮靴踩在抛光的石板地上，发出沉闷的“咔哒”声。窗外是阿契美尼德王朝都城帕萨尔加德初升的朝阳，金色的光芒勉强挤进高耸的宫墙内，在空气中投下稀薄的尘埃。但这光线没什么用，宫殿深处依旧黑漆漆的。

叙立斯是普里阿摩斯之子，阿契美尼德王朝的缔造者居鲁士大帝最年轻的弟弟。此刻的他，正为一件小事烦躁。桌案上的蜜蜡灯燃烧得正旺，浓烈的蜡油味刺得人喉咙发痒。墙上挂着一张新绘制的地图，画的是波斯本土的广袤疆域，从里底亚的富庶河谷，一直延伸到埃兰的干旱草原。

地图旁边，放着几封从边境传来的信函，信纸泛黄，边角磨损，字迹潦草。居鲁士的语气在信里带着挥之不去的忧虑，主要是关于北方边境的米底王国。米底人最近又不老实了，边境摩擦不断，几名波斯驻军甚至遭到了不明身份的攻击。

“该死的混蛋。”叙立斯低声骂了一句，手指无意识地摩挲着地图上那片标注着米底的文字。他今年不过二十五岁，面容还带着几分少年气的英挺，但眼神却比许多老成持重的将领还要锐利。

在居鲁士的几位兄弟姐妹里，他是排行最小的，也是最受居鲁士器重的一个。居鲁士雄才大略，早在十几岁就统一了波斯本土，可亲政这些年，他总有些分身乏术。而叙立斯，虽然年轻，却野心勃勃，脑子里全是兵法战阵，一刻也闲不住。

他盯着地图，脑海里开始推演。米底王国虽已衰落，却依旧是个难啃的骨头。他们占据着扎格罗斯山脉的险峻地势，兵锋常指波斯核心地带。如果直接强攻，波斯损失巨大不说，还可能激起周边民族的联合反抗。

“难道……”叙立斯突然眼睛一亮，嘴角勾起一抹冷笑，“就不能 Teach Them A Lesson？”

他想到了一个计划，一个堪称大胆甚至疯狂的计划。这计划的核心，不是直接对米底用兵，而是绕过他们的正面防线，直捣黄龙，从背后给他们来一刀。

这个想法让叙立斯浑身血液都沸腾起来。他喜欢冒险，尤其喜欢那种能够彻底改变局势的冒险。他想象着自己亲率精锐，如同暗夜里的幽灵，悄无声息地穿过荒凉的沙漠，绕道米底腹地，给那些自以为固若金汤的米底人一个措手不及。