林峰揣着颗七上八下的心，跟着几个胸前挂着"卫虎"铁牌的兵丁，溜溜达达进了兵部衙门后门那片肃杀的校场。这会儿刚交腊月，天寒地冻的，场子上呼啦啦站了一百来个绿营兵，冻得跟孙子似的，嘴唇都紫了，正排着队等着点名领月饷。排头那军官是个矮胖子，胡须拉碴，正一边呵手搓脸，一边慢悠悠念着点名册，念着念着，突然眼睛一瞪："住手！第十七排，那个穿青布长衫的，你过来！"

林峰心里咯噔一下，暗道倒霉催的。他硬着头皮往前挪了几步，那矮胖子军官上下打量他，眉头皱得更紧："你？哪来的？没在册啊！"

旁边几个兵丁就交头接耳笑起来："头儿，瞧瞧这位，比那戏台上的文生还文生，跟咱们这乌合之众凑一块儿，都不搭调。"

林峰脑瓜子嗡嗡的，但还是强装镇定："回大人，小的是个人贩子，从口外给大人解押来的……呃，给大人解押的犯人。"

"个人贩子？"矮胖子眼睛更瞪圆了，伸手就要去掀他衣襟，"妈的，敢在这鬼地方吊冒充！成何体统！"

林峰吓了一跳，赶紧往后缩了缩，连连摆手："大人饶命，小人真不是故意的……"他心里把那些从破书里看来的说辞又过了一遍，暗自祈祷千万别被人识破。

就在这尴尬僵持的当口，校场大门"轰隆"一声敞开，几个内官打扮的人簇拥着一个身穿绯色朝服的官员走了进来。这官员约莫五十上下年纪，面色红润，腰间玉带晃晃，一看就是个实权人物。他身后还跟着个年轻书生模样的，腰间别着支笔，神色倨傲。

矮胖子军官立刻垂手站好，垂首道："卑职孙嘉麟，参见徐大人。"那徐大人微微颔首，目光扫过校场，最后落在林峰身上，顺口问道："此处是兵部操练场，你是何人，怎地擅闯？"

林峰这才反应过来，这徐大人八成是兵部侍郎徐有邻。他连忙跪下："回大人，小的是从直隶来的举人，名叫林峰，特来投效大人。"

徐有邻眉头轻挑："哦？举人？"

"正是！"林峰赶紧补充，"小生久仰大人治军严谨，军务繁忙，特来……呃，看看能不能给大人献点微薄之力，也好不枉此生。