娘的荷包蛋下了肚，李明才心里头热乎乎的。他跟老娘说了一声去山上转转，就抄了小路往南坡去了。这山是他从小玩到大的地方，哪块石头缝儿底下是啥样的他都熟得很。

山里头雾气还没散干净，草叶子上挂着亮晶晶的露水，踩上去软绵绵的。李明才一边走，一边东张西望。他在山脚下破庙里得了那本《求佛问道录》，上头有天罡地煞十二剑法和什么七佛渡众生之类的玩意儿。可都是白纸黑字，愣是让他在脑子里想了一天，也没看出个所以然来。

“嘿，不对啊，”李明才蹲下身，晃了晃手里的一株草，“书上说收集百草可以悟道，我这儿找来找去，也就几根狗尾巴草。”他使劲嗅了嗅，一股子土腥味儿，连只蚂蚁都没看见。

正烦着呢，忽听得身后传来“咔嚓”一声脆响。李明才猛地回头，只见一个扎着羊角辫的小丫头摔了个屁股墩儿，手里捏着半截断柴，正龇牙咧嘴地揉屁股。那小丫头约莫七八岁，脸上小虎子似的，衣服破破烂烂的，脚踝子还崴了。

“哎哟，我的妈呀，你这小东西，走路不看路啊？”李明才语气是冲的，但看着人家小丫头疼得直哼哼，又把话咽了回去，弯腰就想扶。

“别扶，我自己能行。”小丫头梗着脖子说道，可那手劲儿，明显是使不上。

李明才乐了：“行行行，我自己能行，那你怎么不站起来呢？”他故意逗她。

小丫头嘟囔道：“脚疼……”说着还把鞋子一踢，光脚丫子踩在泥地上。

李明才噗嗤一声笑了出来：“你这小蹄子，还跟我犟嘴呢？走走走，我背你去药王谷。”

“药王谷？”那小丫头眼睛一亮，“药王谷的甘草果子最甜了！”

“行，背你去。”李明才 Conventionally 背起小丫头，小丫头手脚乱蹬乱踹的，估计是怕他故意欺负她。一背过身，小丫头就把脸埋在他脖子上，闷闷地哼了一声。

李明才心里好笑，这丫头还认生。他走起路来放慢了些，怕压疼了人家。越走越高，雾气渐渐稀薄了，远处的山峦轮廓都清晰了些。药王谷在半山腰一个背风的山坳里，是个天然形成的洞穴，洞口挂着几株一人多高的菟丝藤，把洞口盖得严严实实的。