“母亲……”阿历对着通讯器里的全息影像喃喃自语，声音沙哑得像是砂纸磨过木头，“这次恐怕……真的要连累你了。”

床头的营养液循环管发出轻微的嗡嗡声，房间里只有这个声音。他翻身时，金属床板发出刺耳的摩擦声，提醒他这里不是地球的营房。墙上的电子钟显示着时间——标准历2242年，第六个月，第15日，但这对阿历来说毫无意义。地球是什么时候的晚上，他不知道，母亲的头发是什么颜色，他也不记得太清楚了。

三天了，自从“星尘掠夺者”号登陆舱在“赫利克斯”行星坠毁，他就被困在这个废弃的军事前哨站里。说是前哨站，其实就是一个孤零零的金属罐，埋在沙子里，一半露出地面，一半隐藏在阴影中。墙壁上布满了裂缝，空气里弥漫着一股机油和死物的混合气味。

“轰隆——”

远处传来一声巨响，阿历猛地坐起身，心脏差点跳出嗓子眼。他下意识地摸向腰间的武器，手指却只碰到了一片虚无。昨晚那场混乱的撤离让他遗落了大部分装备，现在他只有一把破旧的脉冲手枪和一枚损坏的数据芯片。

窗外的沙尘暴比之前更加猛烈了。橘红色的风沙像刀子一样刮过金属罐的外壳，发出呜呜的声响。他透过布满灰尘的观察窗向外看去，只能看到一片混沌。原本应该是前哨站所在的小山丘，现在只剩下一个模糊的轮廓。

“该死……”阿历低声咒骂了一句。这是他第一次真正感觉到死亡的逼近。在地球上，他曾经无数次喊着“前进！开火！”冲向战场，但那些时候，死亡总是像幽灵一样漂浮在远处。而现在，死亡就像这窗外的风沙，实实在在，并且步步紧逼。

通讯器再次响起，这次不再是母亲的全息影像，而是一个冰冷的电子合成音：“士兵阿历，根据第717独立军团第3师司令部的命令，你必须立即执行以下任务：摧毁前哨站的所有军事设备，包括但不限于数据存储单元、武器系统、能源核心。完成任务后，自行撤离，重复第三条。”

阿历握紧了脉冲手枪的枪柄，枪身冰凉。他看着屏幕上闪烁的命令，脑子里一片空白。