老王站在城西综合酒店的宴会厅门口，手心全是汗。门口挂着巨大的横幅，上书“东京食戟全国大赛 Preliminary Round”，底下密密麻麻贴着写着名字的号码牌。冷风一吹，他打了个哆嗦，赶紧把外套裹紧。

“老王，你来了？”一个穿着白色厨师服的身影出现在他面前，正是打电话的那个女声的主人，佐佐木惠子。

她身材高挑，气质冷傲，黑色的长发一丝不苟地盘在脑后，脸上没什么表情，眼神锐利得像能把人看穿。老王咽了口唾沫，硬着头皮点头：“呃，来了。”

“跟我来吧，评委已经就位了。”佐佐木惠子打开宴会厅的门，一股混合着各种食材香气和消毒水味道的空气扑面而来。大厅里布置得挺气派，长条餐桌上摆着刀叉碗碟，对面坐着几位衣着考究的中年人，脸色都不太好，像是在开什么重要的会议。

“你是第一次参加食戟大赛？”一位戴着金丝眼镜的评委推了推眼镜，语气刻薄，“还是说，你只会做那些没营养的家常菜？”

老王的心脏猛地一跳，脸上瞬间烫得发红。他绞着手指，小声说：“我……我就是个普通厨师，只会做点家常菜。”

“家常菜？”评委冷笑一声，“我们的比赛可不是让你来表演拿手菜的！你知道什么是真正的料理吗？你知道如何平衡食材的色香味吗？”

“我……”老王张了张嘴，却不知道该说什么。他自认厨艺不差，但在这些专业评委面前，确实显得有些班门弄斧。

“算了，你既然来了，就好好表现吧。”佐佐木惠子打断他们的对话，“记住，菜评人的评价可是很关键的，别让他们失望。”

老王点点头，转身走向操作台。他看了一眼桌上提供的食材：新鲜的鲷鱼、高草牛肉、有机蔬菜……这些食材在他手里绝对能做出惊艳的菜品，可现在……他不知道该从何下手。

“你打算做什么？”佐佐木惠子在他身边停下脚步，声音里带着一丝好奇。

老王皱了皱眉，沉思了片刻，突然灵光一闪：“我……我来做一道红烧肉吧！”

佐佐木惠子挑了挑眉，显然没料到他会选择这么一道家常菜。

“就这？”她有些意外。