李明坐在吏部大堂里，看堂外那日头毒得像要冒烟似的，心里直盘算着。江南啊，离京城那可老鼻子远了，去了怕是这辈子都别想再爬上来了。他叹了口气，手下无意识地在那块镇纸上画着圈圈，眼神飘忽不定。

就在这时，一阵骚动从堂口传来。只见几个差役押着个书生模样的少年走了进来，那少年脸色煞白，眼神里满是惊恐。李明皱了皱眉，心想这又是哪个倒霉蛋被训诫来了？

差役们将那少年推到堂下，大声呵斥道：“王生，你可知罪？”少年瑟缩着脖子，结结巴巴道：“回大人……回大人……小人是……是无意中偷了同窗的卷子……”

李明嘴角抽了抽，偷卷子？这年头真是越来越乱套了。他正准备开口，却听旁边一个声音悠悠说道：“这小子偷卷子，你将他关起来就是了，何须在此多言？”

众人循声望去，只见说话的是个须发皆白的老者，穿着一身破旧的青衫，背着手站在一旁，似乎对堂上之事毫不在意。李明心中一动，这老者倒有几分气度，便开口问道：“老丈可是……”

老者摇了摇头，淡淡道：“老夫不过一介闲云野鹤，姓白名乐天。”他顿了顿，又道，“这王生之事，与他无关，你们自去处置吧。”

差役们对视一眼，虽有些不服，但还是依言退下了。王生见状，感激涕零地跪下道：“多谢白老丈相救！小生愿为老丈奴仆，报答大恩！”

白乐天道：“你这孩子，有心却是用错了地方。世间功名富贵，不过是过眼云烟，何苦为了一时的得失，落入这名利场中？”他说话间，眼神深邃，仿佛能看透人心。

李明听得心头一震，暗自点头。这老者之言，倒有几分道理。他想起了自己在京城这些年的挣扎，不也是为了这功名利禄，最终落得个被贬的下场吗？

白乐天道：“小子，我看你面相，非池中之物。若肯听老夫一劝，留在这京城，或许还有一线生机。”他说着，从怀中掏出一本破旧的书册，递给李明，“此乃《抄袭秘籍》，内含各种模仿之术，你若能参透其中精髓，或可脱胎换骨。”

李明接过书册，只觉入手沉甸甸的，翻开一看，里面果然写满了各种抄袭的技巧，从模仿他人笔迹，到套用他人文章，无所不包。