秦淮河的水，在六月的天儿里，蒸腾着热气，像一条翻滚的煮面条。河对岸的酒馆里，几个读书人勾肩搭背，对着河里晃来晃去的倒影吹着牛。其中有个胖大官，名叫顾秉谦，官至东阁大学士，新晋入阁，脸上那叫一个得意，唾沫星子横飞，说的都是当朝大好气象，全然不提宫里那点儿事。

这年正月初一，天启皇帝朱由校在乾清宫大宴群臣，喝到高兴处，就拉着顾秉谦去看御用的蟠龙烛台。这烛台高二尺，通体用上好的琉璃烧制，内里游七着五色蟠龙，随着烛火晃动，光影变幻，煞是好看。天启皇帝兴致上来，就让顾秉谦摸摸这烛台的底座。

顾秉谦正要伸手，那烛台却突然一阵剧烈摇晃，吓得他差点儿叫出声来。只见那五色蟠龙猛地扭动起来，烛火一阵明灭，突然从龙口中窜出一道火光，直射向顾秉谦的额头。顾秉谦只觉得脑袋一阵刺痛，眼前一黑，便瘫软在地，口中还念念有词：“不得了……这龙……这龙……”

此刻，天启皇帝还沉浸在酒意里，根本没注意这边的异样。旁边的大臣们见状，赶紧上前搀扶。顾秉谦头上缠着布条，脸色惨白，颤声说道：“臣……臣没事，只是被烛火伤了额头。”

这事儿很快就被传开了。民间传言，顾秉谦乃是蟠龙转世，与龙有缘，所以龙烛才会发难。可到了后来，顾秉谦的行为越来越古怪，整日里忧心忡忡，对什么也不感兴趣，甚至开始沉迷于炼丹术，想要长生不老。

天启皇帝看在眼里，却也没太在意。他自小就痴迷于木工，对炼丹术也不感兴趣。可 Gesang 天下的神官们却开始了一系列的祭祀，希望能够平息妖气。

这日，天启皇帝正在后宫摆弄他的木工活儿，突然眉头紧锁，问道：“后宫的太监，你们说说，最近是不是有什么怪事？”

太监甲忙回答道：“陛下，最近后宫倒是没什么大事，就是太医院的孙医生，整日里闭门不出，说是要修炼什么法术。”

天启皇帝一拍大腿：“不是吧？他那个榆木脑袋，也会修炼法术？”

太监甲苦笑道：“陛下，这谁说得准啊，孙医生最近可是神秘得很。”

这孙医生，名叫孙承恩，原是南京太医院的医官，因其医术高明，后来被天启皇帝征召进宫，成为了太医院的院使。