冷如玉把玉佩揣得死死的，连夜逃出山洞。天刚蒙蒙亮，他就摸到山脚下，找个破败的祠堂躲着。这地方荒草丛生，远处传来几声狗吠，更显寂静。

他饿得前胸贴后背，摸出早上偷的三个馒头，就着溪水解了。馒头是硬邦邦的，溪水解得快，冷得直哆嗦。冷如玉啃着馒头，心里盘算着下一步咋办。

“喂！那小子，站住！”

冷如玉一哆嗦，馒头差点掉地上。抬头一看，是个须发皆白的老者，骑着一头老实的毛驴，手里拄着根藤条。老者约莫七十岁，穿着洗得发白的青布衫，脚上草鞋都看不出原本颜色，看样子在山里修炼了许久。

冷如玉咽了口馒头，没动：“老爷爷，您……”

老者眯着眼打量他：“我看你这身泥，还有这眼神儿，不是村里人。从哪儿来，上哪儿去？”

冷如玉心里直虚，但还是硬着脖子：“我……我从家出走，要去找个师傅学武。”

老者哼了一声：“跑来山里找师傅？你这模样的，能行？”

冷如玉咬了咬牙：“我身手好，不怕吃苦！”

老者“啧”了一声，用藤条在地上画了画：“你看，这山里，猛虎出没，你一个光脚的，能咋样？”

冷如玉看了看四周，冷汗都下来了。老者指着毛驴：“想活下去，就跟我走。我是个炼丹的，收个徒弟不容易。”

冷如玉眼睛一亮：“您……您要收我？”

老者瞪了他一眼：“少得意！我这儿没空教那些Hungry little kid。能跟老子采药、烧火、挑水，管你三顿饭，就当学本事。”

冷如玉忙点头：“我干！”

老者冷哼一声，蹲下捡块石头，在地上画了个画，让冷如玉照着画，把身上的泥土掸干净。冷如玉手忙脚乱，等弄好，老者已经牵驴走了。

冷如玉追出来：“老爷爷，您去哪儿？”

老者头也不回：“去前面镇上，采药。你跟上来，别掉队。”

冷如玉小心翼翼地跟上，心里又把那块玉佩摸了摸。老者虽然严厉，可看样子不是坏人。他攥紧玉佩，手心的暖流比之前更明显了。

走到半山腰，突然一阵骚动。冷如玉抬头一看，几只山猴抢着两个野果，打作一团。为首的猴子瞪着红眼，一口咬向另一只猴子的屁股。