林㶱子握着那张虎皮，心里有点发毛。他今年十五岁，在青石镇就是老资格了，可这事儿，让他觉得悬。镇东头的虎爪帮，就为了一张虎皮，昨天把他的摊子给砸了。老板娘王婶儿哭得眼睛都肿了，直骂他没用，连个帮手都找不着。

“㶱子，你倒是说说，到底咋回事啊？”王婶儿一边擦眼泪，一边把那块刚褪完毛的虎皮往他面前一推，“这可是雪中送炭，你倒好，被人家抓了个正着！”

林㶱子看着那块泛着灰白色的虎皮，眉头皱得更紧了。事情得从前天说起。那天他进山找药材，在黑漆沟碰见一只斑斓大虎。这虎看着凶，可一靠近了，发现它腿上中了箭，正挣扎着呢。林业子念及同类，就上去把箭拔了，谁知那虎谢他不成，反而龇牙咧嘴地跟他来了一句，然后“嗷”一声，跑没影了。

他拔下来的箭，箭头是铁的，箭矢是木头。这年头，铁玩意儿哪儿都缺。他琢磨着，或许这虎皮能值几个钱，至少能帮王婶儿把米缸补补。可他一个十五岁的孩子，上哪儿去找人收这玩意儿？正犹豫着，就碰见了虎爪帮的人。

“老子东西被你动了，”一个壮汉揪住他衣领，唾沫星子喷得他满脸都是，“识相的，把虎皮交出来，爷还能饶了你！”

林㶱子当时就傻了眼，想打他吧，人家人多势众；不想打吧，这虎皮是人家抢来的，说理又说不清。最后还是王婶儿在场，好说歹说，赔了点钱，才算勉强撂了摊子。

“㶱子，你惹大麻烦了啊！”王婶儿擦完眼泪，叹口气，“虎爪帮可不是善茬，他们要是真把这事捅出去，你 troubler 还有_family_活路？”

林㶱子心里也慌，可又能咋办？他身上的钱加起来，也就够买王婶儿摊子上剩下的几斤盐。他正愁眉苦脸，突然听见门口传来个苍老的声音：“小娃儿，一个人在这儿发愁？”

他抬头一看，一个干瘦的老头不知何时站在门口，穿着件洗得发白的青布长衫，手里拄着根竹杖，正是林㶱子进山时路上碰见的那老头。那天老头问他打猎没，他没答，心里总觉得这老头看着透亮，就没多搭理。现在看这架势，事情要搞大，他脑子里顿时闪过一个念头。