叶炎站在青石村外的荒塬上，望着远处连绵起伏的群山，手里捏着半块干硬的黑面饼子，眉头皱得能夹死一只苍蝇。他这是干啥呢？本来是去邻村送点自家种的苹果，顺道帮村里几个老人讨要些药材，结果半路遇到三个外乡的泼皮，硬是给缠上了。

那三个家伙一看叶炎年纪小，手里还有几袋水果，眼睛就跟饿狼似的直放绿光。“哟，小屁孩，别跑啊，给爷笑一个？”为首的光头壮汉嘿嘿怪笑着，伸手就要抓叶炎的衣领。

叶炎的脸瞬间涨得通红，晶亮的眼睛里透出怒气。“滚开！”他虽然个子不高，但站得笔直，声音不大却带着一股子倔强劲儿。

光头壮汉愣了一下，没想到这小屁孩还挺犟。“嘿，找死是吧？兄弟们，揍他！”两边的小弟狞笑着围了上来。

叶炎咬了咬牙，把那半块黑饼子塞进怀里，顺手从腰间摸出一根柴火棍。这棍子是他早上砍柴剩下的，大概有半人高，被他削得光滑笔直。他抡圆了胳膊，使出吃奶的力气，狠狠地朝着光头壮汉的肚子捅了过去。

光头壮汉估计也没想到这小屁孩下手这么狠，哎哟一声捂着肚子退了两步，手里的拳头还没碰到叶炎就收了回去。“小杂种，找打！”他恼羞成怒，挥拳就砸。

叶炎反应很快，柴火棍在空中划出一道弧线，格挡住光头壮汉的拳头，顺势一扭，柴火棍卡在光头壮汉的手腕上。“哎哟！”光头壮汉又一声惨叫，手里的铁拳头落了空。

旁边两个小弟见状，吓得后退了好几步，一边躲闪一边叫骂：“小子，你等着！我们大哥可是练过的！”

叶炎哪里肯示弱，柴火棍在他手里活泛起来，东一扫西一挡，把两个小弟的攻击都化解了。他心里想：“管他娘的，打不过就跑，反正村里离这儿也没多远，喊人就行。”可是转念一想，“我这是去送苹果的，要是被人知道跟人打起来了，回去怎么跟大婶交代？”再一想，“不行，我可是在荒塬上长大的孩子，不能让人小瞧了！”

于是，叶炎非但没有退缩，反而摆开了架势，柴火棍在地上敲了敲，发出清脆的响声。“你们三个，想试试吗？”他的声音不大，却带着一股子不容置疑的威严。